Ver mapa más grande
Hablar de montañas en Arequipa, es casi referirse sin mayor argumento, a nuestros volcanes; una región cuyos paisajes están coronados por variadas formas, desde el casi perfecto cono del Misti, tutelar de la capital de la región, hasta el grandioso valle de Andagua, hogar de 86 edificios volcánicos.
Es casi un hecho infaltable que desde muchos puntos de la región asome una cima nevada, los restos de un volcán extinto, o bien las fumarolas de otro activo, como solía ocurrir con el Sabancaya.
El surgimiento de la cordillera volcánica que atraviesa el Perú, se explica por la teoría de la Tectónica de Placas. La placa oceánica de Nazca que se mueve en sentido oeste-este, choca y luego se “sumerge” en un ángulo de 30º de inclinación por debajo de la placa continental de Sudamérica que se desplaza en sentido contrario. Este fenómeno genera la formación de magma que luego asciende y forma volcanes. Ambas placas se acercan con una velocidad de 9 cm/año en la zona del sur del Perú.
Las placas son una masa rocosa rígida de aproximadamente 100 km de espesor,que se mueven sobre una masa rocosa menos densa, fluida, y de elevadísima temperatura. Al producirse el contacto entre ambas moles se libera enorme energía en forma continua y sostenida, que es principalmente percibida por la ocurrencia de pequeños o grandes movimientos sísmicos, cuyas ondas llegan hasta la superficie.
El Misti, es la montaña tutelar de Arequipa capital, los estudios geológico-geofísicos efectuados recientemente, muestran que este volcán tiene aproximadamente 800 mil años de antigüedad, y que se encuentra emplazado sobre una base constituida por formaciones rocosas de tipo ignimbrítico que se conocen popularmente como “sillares” cuyas edades van de los 13,8 Ma (millones de años) para los viejos sillares, a los 2,4 Ma como es el caso del emblemático sillar blanco arequipeño. Estos sillares pueden ser ampliamente observados en el cañon del río Chili y en toda la pampa al suroeste de la carretera Arequipa-Yura.
Arequipa es la segunda ciudad más importante del Perú. Situada al sur del país, en medio de una fértil campiña y a la sombra del volcán Misti, máximo orgullo del lugar, esta ciudad es una joya arquitectónica. Arequipa (fundada en 1540) conserva una de las plazas de armas mas bellas del país y un centro histórico que bulle en monumentos de estilo barroco, neoclásico y renacentista. Es llamada la “ciudad Blanca” por el color del sillar, piedra volcánica usada en la construcción de sus iglesias y casonas. La catedral, su principal templo, fue construida en el frontis de la plaza mayor y exhibe dos majestuosas torres.
En las calles aledañas, se encuentra el monasterio de santa Catalina, obra maestra de la arquitectura conventual. Este claustro que cobijo a jovencitas nobles se mantuvo oculto por 400 años y fue recién en 1970 cuando abrió sus puertas al publico. Los complejos religiosos que más destacan, son la compañía y San francisco, la primera fue casa de los jesuitas en el siglo XVII. Por otro lado, San Francisco, posee una iglesia, un convento, un pequeño templo interior y una feria artesanal llamado fundo el Fierro. En las afueras de la ciudad, visite la mansión del Fundador y la Campiña.
Otros lugares que no debe dejar pasar son los petroglifos de toro muerto y los cañones de cotahuasi y del colca. La ciudad cuenta con diversos museos santuarios Andinos, que alberga a la momia Juanita, doncella inka hallada en los alrededores en 1995. Recientemente, su centro histórico fue declarado patrimonio cultural de la humanidad por la UNESCO. Arequipa es la ciudad del eterno cielo azul, de la rica comida y de la tradición de poetas y genios de la cultura peruana.
